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Apodo: El publicano.
Icono: Se representa escribiendo, acompañado justamente por una figura de un hombre alado. Atributos: Una bolsa de dinero o un tablero de contar. Espada, alabarda o hacha. Libro o rollo. . |
Su nombre se deriva del hebreo Mattija.
La llamada de Mateo está narrada en su evangelio: "Jesús vio a un hombre llamado Mateo, que estaba sentado a la mesa de recaudación de impuestos, y le dijo: 'Sígueme'. Él se levantó y lo siguió. Mientras Jesús estaba comiendo en la casa, acudieron muchos publicanos y pecadores y se sentaron a comer con él y sus discípulos". El episodio, concluye con una célebre frase de Jesús 'No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores'.
Según varias fuentes, predicó la Palabra de Dios entre los partos y los persas, pero sobre todo en Etiopía: allí triunfó sobre dos magos que se hacían adorar como dioses. Por oponerse al matrimonio del rey Hirciaco con su sobrina Ifigenia, que se había hecho cristiana por la predicación del Apóstol, sufrió el martirio. Fue muerto a filo de espada, según la tradición, cuando oraba después de misa al pie del altar.
